Tom Noordhoff: succesvol voetballer en trainer tegelijk

HAARLEM – Als de naam Tom Noordhoff valt, spitsen de liefhebbers doorgaans de oren. Maar vooral de ogen gaan open, want kijken naar de voetballer Tom Noordhoff is vooral een lust voor het oog. Het positie kiezen, de balbehandeling en met name de passing en het ogenschijnlijke gemak die daarmee gepaard lijken te gaan, verraden het aangeboren talent van de verdedigende middenvelder van Quick Boys.

Het mooie aan Noordhoff is dat hij alles wat hij aan talent had en aansluitend heeft bijgeleerd via zijn voetbalacademie T.O.M. Training en Coaching doorgeeft aan een volgende generatie.

Tom Noordhoff, thans 30 jaar, heeft een karrenvracht aan ervaring in de voetbalwereld opgedaan. Zelf begon hij al heel jong met rennen achter een bal aan. Zijn eerste acties liggen op de velden van v.v. Schoten in Haarlem-Noord. Het talent werd al vroeg ontdekt en zo kwam Tom via de voetbalschool van Piet van der Kuil bij Stormvogels/Telstar terecht. Enkele jaren later toonde AZ interesse en liep hij stage bij de Alkmaarse club. Een jaar later meldde ook Ajax zich en kwamen club en speler tot een overeenkomst. Het betekende een zeven jaar durende samenwerking waarbij Noordhoff startte in de C3 (eerstejaars C-junioren) van de club. Op zestienjarige leeftijd kreeg hij een heus driejarig contract door Ajax voorgeschoven.

Ook in Zeist herkende men de talenten van de man met de gouden pass in de benen. Hij kwam tot jeugdinterlands tegen onder andere Italië en Engeland in een team met bijvoorbeeld Nathan Aké. Noordhoff stootte door tot in Jong Ajax, maar de laatste stap naar de A-selectie werd hem niet gegund. Zich realiserend dat hij daarmee enigszins tussen wal en schip terecht zou komen, meldde hij zich weer in Velsen bij Telstar. Nadat hij via Fred Grim nog een seizoen in Almere verbleef, trok Tom een belangrijke conclusie: hij bedacht dat een maatschappelijke loopbaan een goede combinatie zou kunnen vormen met voetballen in de top van het amateurvoetbal.

Aldus meldde hij zich in de zomer van 2017 aan bij OFC in Oostzaan, indertijd nog een topclub in het amateurvoetbal. Toen twee seizoenen later FC Lisse zich voor de selectie meldde, kwam hij in een ideale situatie terecht: wonend in Haarlem en voetballend in de Bollenstreek. Corona verpestte weliswaar een deel van zijn verblijf op Ter Specke, maar toen hij daar in 2023 vertrok, had hij wel met een elftal waarin onder andere Eric Cummins, Jeffrey Perez Stoof, Jeffrey Klijbroek en Toon Zwetsloot onder leiding van Raymond Bronkhorst speelden, het kampioenschap in de derde divisie behaald. Die ervaring mocht hij nogmaals opdoen in het kampioensteam van Chris de Graaf in Spakenburg, met dien verstande dat het toen om de tweede divisie en dus het algemene amateurkampioenschap ging. Tom verkaste afgelopen zomer terug naar de Bollenstreek en strijdt nu met Quick Boys weer mee om dezelfde titel.

Als je het bovenstaande bij elkaar veegt, kun je maar één conclusie trekken: een prachtige loopbaan.

“Ja, ik mag zeker niet klagen en ik ben er ook best een beetje trots op. Mooie kampioenschappen in de tweede en derde divisie, zeven leerzame jaren bij Ajax waar ik met veel goede voetballers en trainers heb mogen werken. Denk aan Frank de Boer en Jaap Stam. Gevoetbald met bijvoorbeeld André Onana en Davy Klaassen.”

Is het huidige Quick Boys een titelkandidaat?

“De komende wedstrijden zijn enorm belangrijk voor ons. Als we die voor de winterstop weten te winnen, dan kan het nog een leuke tweede seizoenshelft worden. Er is dit jaar nog niet een uitgesproken favoriet gezien de resultaten en de ranglijst, maar ik hoop dat wij lang mee kunnen spelen voor de titel. Deze zou ik graag nog eens met Quick Boys willen winnen!

Quick Boys is een fantastische club met een enorme supportersschare. Als je alle wijzigingen in de selectie bekijkt en meeneemt dat er ook een geheel nieuwe staf voor de groep staat, vind ik dat best knap.

We hebben pas één wedstrijd in de competitie verloren, uit bij Volendam, en dat was nog onnodig ook. Maar goed, we hadden daar gewoon onze kansen af moeten maken.”

Je runt naast het voetballen je eigen voetbalacademie, de T.O.M. Training en Coaching academie in Haarlem. Ik neem aan dat je daar al je ervaringen goed in kwijt kunt?

“Mijn eigen (prof)voetbalcarrière in combinatie met het behalen van mijn UEFA-trainerspapieren en het afronden van de Master in Coaching heeft mij zeker geholpen. Bij onze academie werken we voornamelijk met topamateur- en BVO-spelers. Met veel persoonlijke aandacht helpen we hen ontwikkelen op detailniveau: techniek, spelintelligentie, positionering, kijkgedrag, keuze- en handelingssnelheid én een sterke mindset om onder druk én met zelfvertrouwen te kunnen voetballen.

Ik krijg enorm veel energie wanneer spelers als voetballer en als mens groeien en stappen zetten in hun ontwikkeling.”

Voetbal is niet alleen een kwestie van techniek, maar ook van mindset. Hoe helpen jullie spelers bij de academie om mentaal sterker te worden?

“Wij kijken verder dan alleen het voetbal en vinden het net zo belangrijk om de mens achter de speler te leren kennen. We voeren persoonlijke gesprekken, observeren nauwkeurig en creëren een hechte band met onze spelers. Om de spelers de juiste persoonlijke aandacht te kunnen bieden, werken we veelal in kleine groepjes.

Wij coachen intensief en positief, waarbij we niet alleen werken aan technische vaardigheden en spelinzicht, maar ook aan het mentale aspect. Veel spelers kunnen technisch goed voetballen en acties maken, maar onder weerstand twijfelen ze bijvoorbeeld aan zichzelf, willen liever geen fouten maken en herkennen daardoor niet altijd het juiste moment. Vaak heeft dit te maken met hun mindset, die wordt versterkt door hun karakter. We laten spelers ervaren hoe ze het kunnen uitvoeren door ze in situaties te coachen en met hen in gesprek te gaan.

Wij vragen veel van onze spelers omdat zij een droom hebben om profvoetballer te worden. Daar hoort een hoge intensiteit, focus en discipline bij. Door te herhalen, intensief samen te werken en feedback te geven, helpen wij hen hun zelfvertrouwen te ontwikkelen, betere keuzes te maken onder druk en hun mindset verder te versterken.

Het proces van vallen en opstaan op zoek naar jezelf maakt deze reis waardevol en leerzaam. Voor ons maakt het niet uit of ze wel of geen profvoetballer worden, als ze maar het maximale uit hun potentie halen. Uiteindelijk zijn het allemaal levenslessen die zij meenemen voor de rest van hun leven.”

Je begon ooit met training geven in een park in Haarlem. Ook daarin zijn jullie ondertussen enorm gegroeid.

“Ja, dat klopt inderdaad. Tegenwoordig trainen we op de voetbalvelden van Olympia Haarlem. Ik geef ook altijd mee aan de jongeren die bij ons trainen dat het belangrijkste is dat je iets met passie doet, dan ontstaat er vanzelf wat moois. We gebruiken moderne middelen en hebben alle materialen/faciliteiten om het maximale uit onze spelers te kunnen halen. Naast de reguliere trainingen bieden we ook videoanalyses aan. Ook wij proberen onszelf telkens te vernieuwen en ontwikkelen.”

Je had onlangs een zeer bekende Ajacied op bezoek.

“Dat was leuk ja. Davy Klaassen heeft voordat hij naar Ajax ging de gehele zomer bij ons getraind om fit te blijven en voor zijn balgevoel.”

Is je zoontje van twee al ingeschreven bij de academie?

“Dat nog niet, nee. Maar hij vraagt sinds een paar maanden wel elke dag of ik met hem wil voetballen. Daar ben ik stiekem wel blij mee. Dan zegt hij: ‘Papa, ik ga ook bij Quick Boys en Ajax voetballen.’”

Foto: Theo Uphus in gesprek met Tom Noordhoff in zijn tijd bij FC Lisse